到清明节啦，就连北京这样长年干燥的城市，也将要迎来持续数天的春雨了呢。在北京生活时间长了啊，大家最大的感触是尘土多，偶尔来这么几场雨洗刷一下空气，也是喜闻乐见的事情。当然，汽车在出行方面挡风遮雨的功能也得到了充分的发挥。那么，在雨天开车，很重要的是什么呢？除了路过水坑时放慢速度以免溅到路人一身水之外，再有经验的司机在雨天也离不开一样东西，那就是雨刮器。必须得说，雨刮器真是一个伟大的发明，随时代的变迁，科技的进步，汽车也在不断变革，发生了天翻地覆的变化，雨刮器作为每一辆汽车的“标配”同时也在逐渐完备着。那么，今天咱们就来聊一聊一个叫鲍勃·卡恩斯的男人，他为了雨刮器的发展，可以说倾尽了毕生的心血。他的经历还被改编成了电影《天才闪光》，有兴趣的朋友能了解一下

  十九世纪以前，人们一直用一种洋葱和胡萝卜的混合液体涂抹在汽车前挡风玻璃上，用以防止雨天以及一些特殊情况下，水珠留在玻璃上挡住视线，但这种原始方法的效果并不理想。

  第一个真正意义上的雨刷器是由一位叫做玛丽·安德森发明的，1902年某天，玛丽在出席一个商业活动的路上突遇大雨，司机看不清前面的路，而且不得不一次次冒雨下车拿着抹布擦拭挡风玻璃上的雨水。玛丽很着急，训斥着司机快点开。可就在司机加快速度拐过一个弯时，前方模糊间窜出来一个骑自行车的人。等到看清时，司机慌忙猛打方向盘，结果躲闪不及地撞在了一棵树上，玛丽当场受伤，被送医院。

  想起此前父亲也因雨天挡风玻璃模糊而遭遇车祸去世，这次自己又因此受伤住院，而且错失了一个重要的商业机会，玛丽十分想解决这一个让人痛恨的问题。某次，她从邻床女孩收到男友鲜花时感动落泪并不停地用手绢擦泪的动作中得到启发：如果能在车玻璃上安装一个杆子操纵手绢，雨天看不清道路的时候司机操纵杆子擦一下，不就可以了吗？

  玛丽于1903年7月18日申请了专利，在专利说明书里面她对自己发明的这个装置的描述是“车窗清洁装置”。这个最早的雨刷装置也被用在了很多早期车型中。这种雨刷需要驾驶员一边驾车行驶，一边转动雨刷擦玻璃。

  而最早由电力驱动的雨刷则是由另一位名叫夏洛特·布里奇福德的女性所发明的，但始终没得到批量生产。直到1923年，现代雨刷才正式在汽车上安装，其最终的发明权被博世公司获得，并将1927年作为正式发明时间。

  历史上还有一种说法是，美国特瑞科公司的董事长欧谢在纽约州水牛城的雨夜里撞伤了一名骑自行车的少年，为了杜绝这类意外的发生，他发明了一种金属杆上带着槽状橡胶条的手动雨刷，但对于当时的手动挡汽车而言，一边开车一边摇动雨刷也很危险，于是他又制造出利用真空泵驱动的帮浦式雨刷，但这种雨刷在堵车或停车的时候也会随着停下来。后来，他在1917年成功制造出由电机驱动雨刷连杆的现代雨刷。

  当然在信息并不发达的年代，一些发明也并不能确定先后，早期发展根据地域不同一些装置的样式也会有所区别，像来自爱尔兰的一位发明家詹姆斯·亨瑞，也曾在1903年发明过一种雨刷装置，该装置能上下清洁前风挡，并在英国申请了专利。直到1911年，仍然相继出现过很多发明者将自己制造的雨刷器装置申请专利。

  在50多年前，就连最高档的汽车雨刷也只有两个挡位：一挡用于阵雨，一档用于暴雨，而若遇到绵绵细雨，它们就会在前风挡上一直刮来刮去，扰乱司机的视线。后来，一位名叫鲍勃·科恩斯的美国人在雨中驾车，由于一块香槟酒瓶塞砸到了他的左眼，他必须集中精力才能看清道路情况，当时灵光一现：为什么不能让雨刷像睫毛那样活动呢？于是产生了发明间歇式雨刷的想法。

  电影《天才闪光》就是根据鲍勃·卡恩斯的线月，卡恩斯开着他的福特车行驶在底特律的大街上，这时下起了小雨。卡恩斯把雨刷开到低速挡。当时，就连最高级的雨刷也仅有两挡：一挡用于连阴雨天，一挡用于大雨。在小雨蒙蒙中，它们的速度不会更低，即使没有雨水，雨刷也会在挡风玻璃上刮来刮去。结果是不起好作用，反而让司机昏昏欲睡，经常导致车祸。九年前他结婚那天晚上，卡恩斯的左眼曾经被香槟酒的软木塞砸中，所以视力不好。在细雨中，他只能尽力透过挡风玻璃观察路况，一边诅咒着讨厌的吵人的雨刷，一边烦恼着自己带病的左眼。突然，他脑海中灵感闪现，就是这种灵感令所有发明家从庸众中脱颖而出。为什么雨刷不能像眼皮那样活动呢？它为什么不能快速开合？于是，他产生了间歇性雨刷的基本创意。

  1963年的前半年，卡恩斯一直在为这个发明奔波，他在地下室用玻璃为自己围造了一个办公室，在那里他可以免受孩子们的干扰专心工作。地下室的另一半是他妻子的洗衣房。菲莉丝回忆道，自己在洗衣房里洗衣服的同时分神照料孩子，卡恩斯就跷着脚工作，他说自己跷着脚工作最有灵感了。

  夏天的时候，卡恩斯已经构造了发明的实体模型。他能够调整雨刷呆在挡风玻璃底部的时间长度，也能调整刷雨的速度，甚至还想出了让雨刷根据积水量自动调整间歇的方法。他将雨刷控制器装进一个红色的金属盒子里，盒子的外面写道“工程测试专用，切勿打开，产品设计权归卡恩斯所有”。他让自己的两个朋友在汽车上安装了这个盒子来测试。

  1963年10月，卡恩斯觉得是时候向一家汽车制造商展示他的发明了。他选择了福特汽车公司，原因有二，一是福特公司在他试验过程中提供了雨刷电机，二是在他的心目中福特汽车公司永远是最棒的汽车公司。通过在福特车身工程车间工作的兄弟马特，卡恩斯联系到了他认为在雨刷领域有着较大影响的约翰·休帕克进行商谈。休帕克要求他到福特总部，卡恩斯开着自己的福特车就过去了。卡恩斯带休帕克到了停车场，现场展示了新型雨刷的不同速度、不同间歇和对不同雨量的反应能力等等。他也让休帕克尝试，两人共用了45分钟来测试，最后休帕克看上去被打动了。可是，他告诉卡恩斯，自己只负责雨刷的连杆和刮水刃，卡恩斯应该给公司的首席工程师乔·内尔演示自己的雨刷。

  三天后，卡恩斯又一次开着自己的福特车前去赴约，令他惊奇的是，停车场有十几位工程师在等着他，主人公内尔却不在。他们依次对新型雨刷进行测试，在引擎盖下方瞅来瞅去，甚至趴在挡风玻璃下面仔细看。他们一个个轮流将卡恩斯叫到一旁，单独询问该雨刷的运行原理。卡恩斯不愿告诉他们发明的原理，但又不愿意显得过于无礼，只能作嗫嚅状，虚与委蛇。最后，内尔终于出现了。他从实验室中带来了一辆新型号的车，让卡恩斯站得远远的，向卡恩斯演示了一番车上的雨刷，并且告诉卡恩斯凑巧福特公司也在研制间歇性雨刷。不过，内尔也说到，福特公司想看看卡恩斯的发明，如果卡恩斯愿意向福特演示工作原理的话。然后内尔说他想知道卡恩斯雨刷的成本。他还给卡恩斯看了福特公司的特定检验测试要求。雨刷必须运行300万圈，并且它至少要能在华氏270度的高温下操作正常，那是引擎盖下的最高温度。卡恩斯当时完全处于亢奋状态，多年后他在一份法庭文件中回忆道：我当时就像进了天堂。

  收到福特公司启动工作的指令，卡恩斯开始检测他的间歇式雨刷。他打算进行为期6个月的300万次循环的检测。他买了一个鱼缸，在上面安装了雨刷，并填充了油和锯末的混合物，以模拟负载的雨刷器，最后将容器放在地下室妻子菲莉丝工作的那边。如果卡恩斯不在，监督容器运转就是菲莉丝的工作。有时，她会用烹饪勺搅动一下里面的混合物。卡恩斯周末回家便会把全部精力用在雨刷实验上。周五晚上，卡恩斯有时彻夜工作。当卡恩斯重组零件时，菲莉丝会帮忙看着测量电脉冲的示波器。周六，他会试车一整日，调整装了自己雨刷的“银河号”。有时他的院子挤满邻居。摩托罗拉或者德尔科的销售人员可能路过，送来一份电阻报价。周六晚上，卡恩斯全家都在客厅，为打印电路板手绘电路图。周日，从教堂出来，卡恩斯会开车载着妻子和孩子到底特律兜一圈，为他想象中的雨刷制造工厂找场地。

  1964年11月16日，卡恩斯雨刷器完成了340万次运行。他兴致勃勃地致电福特负责人，告诉他们这个好消息，但是福特那边却显得不那么激动。福特一直没有回音，卡恩斯只能另寻他途，他需要一个备用方案，于是开着车去见戴夫·坦恩。坦恩是将父业发展壮大的六兄弟之一。六兄弟将父亲小小的工具模型店发展成中型制造企业坦恩公司，为汽车制造商提供零部件和工具：挡泥板、仪表盘、发动机罩装饰物、模具冲压配件等等。

  卡恩斯和坦恩达成协议，坦恩获得卡恩斯间歇性雨刷的独家专利许可，并支付申请专利权的费用。此外，坦恩支付卡恩斯每月1000美元雨刷研发费，让卡恩斯继续研发；雨刷投入生产后，卡恩斯还将获得专利使用费。那天卡恩斯带着他第一年的薪酬1.2万美元现金回到家。

  迪克·艾特肯是坦恩的专利律师，他于1964年12月开始为卡恩斯的间歇性雨刷申请第一个专利。申请文件撰写时，他要求卡恩斯标志出发明的四至，也就是最大的保护范围。艾特肯很出色地完成了任务，将发明的地标插到不能再远。1967年11月，第一个专利取得授权。同时，坦恩联系福特公司，与卡恩斯一道向福特工程师和高管们正式展示了这款新型间歇性雨刷。那次展示非常成功，随后他们又给福特公司其他部门做了一系列展示。

  最终，福特主管罗杰·希普曼宣布卡恩斯的雨刷赢得了合作机会。希普曼告诉卡恩斯他的这款雨刷将被用在1969年的水星车上。卡恩斯将被授予其挡风玻璃雨刷电机的原型作为纪念。其他的工程师也邀请卡恩斯加入雨刷小组。之后，据卡恩斯称，希普曼要求卡恩斯向其他人展示雨刷控制。希普曼表示，雨刷是安全项目，法律规定在福特同卡恩斯签署协议前，需全部公开工作原理。这对卡恩斯来说是非常合理的解释，于是他便向福特工程师详细讲解了这款雨刷的工作原理。实际上，福特公司只是要套取卡恩斯的技术秘密。

  1969年，福特公司开始提供一种全新的电子间歇性挡风玻璃雨刷，这在行业是第一家。该雨刷的晶体管、电阻器和电容器的配置与卡恩斯的设计完全相同。福特公司花10美元生产它们，以37美元销售它们。最初，福特公司将间歇性雨刷作为独立选配件销售，但销售缓慢。后来，福特公司将其和另一零配件——作为福特公司最受欢迎的配件之一的遥控后视镜一起绑定销售，从此电子间歇式雨刷的销量增长。1974年，通用汽车开始在它所有型号的汽车上安装间歇性雨刷，1977年，克莱斯勒开始使用间歇性雨刷。萨博、本田、沃尔沃、劳斯莱斯、梅赛德斯等也紧随其后。截至1989年，福特公司已售出2060万辆配有间歇性雨刷的汽车，从中获利5.57亿美元。间歇性雨刷每年在全球的销售总量约为3000万件。

  卡恩斯曾试图向福特公司寻求解释，但是他很快发现“你和福特公司的交流中，就像中间有二极管阻隔，信息是单向的，有去无回”。卡恩斯的律师给福特公司的法律部门写信，告知他们福特公司侵犯了卡恩斯的专利权。最终，他们收到回信声称福特公司并未侵犯卡恩斯的专利权，并且，无论如何，卡恩斯的专利是无效的。

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